Estación Perito Moreno y Laguna Los Juncos

La estación Perito Moreno fue fundada del 15 de diciembre de 1933.
Se encuentra ubicada a unos 25 kilómetros de Bariloche sobre la línea férrea que comunica a esta ciudad con la capital provincial, Viedma.
A escasos 300 metros de la estación se encuentra la laguna Los Juncos, parte de una reserva faunística privada ubicada dentro de la Estancia San Ramón que constituye un refugio apropiado para varias especies de aves acuáticas que encuentran allí un lugar seguro para alimentarse y reproducirse.
La Reserva fue creada en 1986 a través de un convenio entre dicha Estancia y la Asociación Lihué y se administra en forma conjunta.
El bajo endorreico que constituye la laguna, recoge las aguas de las escasas lluvias de la región, por lo cual en épocas de sequía el nivel del espejo de agua se reduce sensiblemente. En las orillas crecen varias especies arbóreas, seguramente implantadas por los pobladores.

Pichi Leufu

Pequeño paraje situado donde la Ruta Nacional 23 cruza el Río Pichi Leufu, a unos 45 kilómetros de Bariloche y 20 de Pilcaniyeu.
Marcado por el desamparo fruto de décadas de políticas antipopulares, su situación no difiere en rasgos generales con la de la mayoría de los asentamientos de la llamada Línea Sur.
En inmediaciones del lugar se emplaza una escuela hogar y recién desde comienzos de 2009 sus habitantes cuentan con una sala de primeros auxilios.

Ruta 23 Pilcaniyeu - Bariloche

Estas fotografías muestran algunas de las bellezas naturales en una zona geográfica marcada por la transición entre la estepa y la precordillera andina.
Fueron tomadas en el tramo de la Ruta Nacional 23 comprendido entre San Carlos de Bariloche y Pilcaniyeu.
La misma es una arteria vital para comunicar a la llamada "Línea Sur Rionegrina" con la cordillera y el mar.
Por primera vez se habló de la necesidad de su pavimentación a mediados de la década de los años 40 del siglo XX.
Sin embargo casi seis décadas debieron pasar para que el gobierno del Doctor Néstor Kirchner encarara la obra que una vez concluida terminará entre otras cosas, con la dependencia en materia vial que el oeste de Río Negro tiene con la provincia de Neuquén: para comunicar el Alto Valle con Bariloche -por ejemplo- deben transitarse más de 400 kilómetros (casi el total del recorrido) por territorio neuquino.

Pilcaniyeu

Este pueblo nació con la llegada del General Roca a la unión de algunas huellas creadas por los pueblos originarios. Hoy esas huellas son la Ruta Nacional 40 y la Ruta Nacional 23.
Algunos grupos indígenas, ya impotentes en el avasallamiento de sus tierras, corridos por las tropas del Ejército Argentino, más algunos inmigrantes europeos y sirio-libaneses decidieron levantar sus casas en aquel lugar, aprovechando el movimiento en la unión de esas huellas. En los alrededores, y favorecidos por la Ley Avellaneda de 1891 que ofrecía tierras a quien lo solicitara, se fueron instalando estancias, dedicadas mayoritariamente a la explotación ganadera ovina.
Años más tarde, se estableció el ferrocarril hasta San Antonio Oeste. Por aquellos años este puerto era un importante centro de distribución de lana traída desde la Patagonia en carros, para luego ser embarcada hacia Inglaterra, desde donde, convertida en tela, era vendida a todo el mundo.
La extensión de la vía férrea hacia el oeste sería prácticamente un hecho hacia 1931. En ese año, llegó el primer tren a Pilcaniyeu, cuya estación se construyó a pocos kilómetros del emplazamiento original en la intersección de las huellas, ya entonces caminos bien definidos.
La llegada del ferrocarril dio gran impulso al pueblo, que prácticamente volvió a nacer al lado de la vía. Hotel, fondas, casa de comercio, galpones de lana, Juzgado de Paz, parroquia y comisaría, determinaron el renacer del pueblo.
El 8 de agosto de 1939 se crea la Comisión de Fomento, dando juridicidad a la ciudad. Pero unos años después, la fibra sintética comenzó a reemplazar a las naturales, por lo que la cría de ovejas se vio seriamente afectada, y por ende lo mismo con la economía local. Resultó imposible imaginar planes para que los hijos del pueblo se queden a vivir en su lugar de origen y evitar la migración hacia las ciudades, con la consecuente pérdida de cultura, especialmente las antiguas tradiciones.
Pilcaniyeu, al igual que los pueblos de la llamada "Línea Sur" rionegrina, sufre la constante pérdida de población. La mayoría de las personas migran a centros urbanos cercanos, en el caso de Pilcaniyeu, a San Carlos de Bariloche.

Clemente Onelli

A 180 Km. al este de Bariloche en plena Línea Sur se encuentra Clemente Onelli, paraje habitado por menos de un centenar de personas. A la frustración de la Ruta 23 cuyo asfalto se viene postergando desde 1947, se suma un ferrocarril que ahora (cuando funciona) no se detiene en el viejo paradero.
Es el punto con temperaturas más extremas en la provincia de Río Negro y uno de los más crudos del país. En invierno es habitual que se registren menos de 20 grados bajo cero.
En plena fiesta menemista Onelli gozó de sus cinco minutos de fama a través de la publicidad que Telefónica de Argentina realizó con motivo de instalar el primer (y hasta hoy único) teléfono.
Décadas de postergación no han mermado la belleza brindada por la calidez de la gente del lugar y la magia de la estepa.
Esta entrada es un homenaje al maestro de la escuela-hogar del lugar, Eduardo Osés, y a todos los que aún resisten en medio de la casi nada.


Clemente Onelli, Comallo, Pilcaniyeu, Pichi Leufu...
La rigurosa estepa patagónica y el desamparo de sus habitantes retratados por Hugo Giménez Agüero

MIS PUEBLOS DEL SUR

Letra y música: Hugo Giménez Agüero

Saliendo en el tren desde Ingeniero Jacobacci a Bariloche,

la vida afuera entre mesetas y cañadones

es como un pájaro sin plumas, como un chorrillo seco,

como un rancho sin techo,

es como un eterno cuadro de Juanito Laguna,

al que ningún pintor podría copiar.

Por los lejanos pueblitos del sur

Vi la miseria saludando al tren

Que a veces pasa dejando la luz

De la esperanza.

Rancho de adobes capilla sin cruz

Ojos pequeños queriendo volar

Manos al aire como de papel

A la distancia.

Azul al viento los pueblos del sur

Son casi nada y acaso un tal vez

Donde la gente cuando pasa el tren

En su silencio se marcha con él.

Es el mallín de la vida el dolor

Como estampita pegada en la piel

Que a veces trae un cachito de luz

Pero no alcanza.

A quien le importan mis pueblos del sur

Ya nadie baja cuando pasa el tren

Llegó el olvido dejando hacia atrás

La pobre gente.

Azul al viento los pueblos del sur

Son casi nada y acaso un tal vez

Donde la gente cuando pasa el tren

En su silencio se marcha con él.

Ñirihuau

El paraje Ñirihuau, a ecasos 10 Kms. al este de San Carlos de Bariloche marca el comienzo de la estepa y con él, el inicio de la travesía por la llamada "Línea sur" rionegrina, que une Bariloche con la capital provincial, Viedma. En las fotos podemos apreciar la estación ferroviaria, el río Ñirihuau (Límite entre los departamentos Pilcaniyeu y Bariloche) y el puente que lo cruza.
En una de las fotos podemos ver el cruce por el puente del "Histórico Tren a Vapor", atractivo turístico de la zona.